Soweto entstand, weil die Apartheid-Regierung die südwestlichen Townships von Johannesburg 1963 zur segregierten Zone erklärte und sechsundzwanzig Stadtviertel unter einem Verwaltungsnamen zusammenfasste: South Western Townships. Das Akronym blieb bestehen. Heute umfasst das Gebiet 130 Quadratkilometer und beherbergt 1,3 Millionen Menschen, was es zu einer der am dichtesten besiedelten städtischen Wohnzonen Afrikas und zu einem lebendigen Archiv des südafrikanischen Befreiungskampfes macht. Die Vilakazi Street in Orlando West ist bis heute die einzige Straße der Welt, in der zwei Nobelpreisträger – Nelson Mandela und Desmond Tutu – einst als Nachbarn lebten. Mandelas Backsteinhaus in der Nummer 8115, heute ein Museum, bewahrt die Räume so, wie sie in den 1950er Jahren waren: eine schmale Küche, ein Kohleofen, Familienfotos an weiß getünchten Wänden. Die Straße selbst wurde erst im Jahr 2000 geteert. Erzbischof Tutus Haus, noch immer ein privater Wohnsitz, liegt nur wenige Blocks entfernt. Beide Männer besuchten dieselbe Kirche, Regina Mundi, deren Mauern noch immer Einschusslöcher von den Studentenaufständen 1976 aufweisen, als die Polizei in die Gemeinde schoss. Der Altar wurde durch Tränengasgranaten zerstört; Gemeindemitglieder bauten ihn mit Marmor wieder auf, der von italienischen Steinmetzen gespendet wurde. Eine Soweto-Wanderung mit Mittagessen bietet strukturierten Zugang zu Orten, die mit dem Privatfahrzeug nicht erreichbar sind – schmale Gassen zwischen den sogenannten „Matchbox“-Häusern, Shebeen-Innenhöfe, familiengeführte Spaza-Läden – geführt von Guides, die in der Township aufgewachsen sind und die soziale Geographie, die Besucher sonst verpassen, erläutern können. Die meisten geführten Wanderungen starten zwischen 9:00 und 14:00 Uhr von der Vilakazi Street aus, erstrecken sich über zwei bis drei Kilometer und drei Stunden und beinhalten Stopps am Hector Pieterson Memorial, dem Freedom Square und lokalen Kunsthandwerkskooperativen. Das Mittagessen wird in einer Township-Taverne oder einem Privathaus serviert, typischerweise Pap und Vleis, Chakalaka, Morogo und vor Ort gebrautes Ingwerbier. Das Hector Pieterson Memorial ehrt den zwölfjährigen Jungen, der während des Soweto-Aufstands von 1976 erschossen wurde, als fünfzehntausend Studenten gegen die Einführung von Afrikaans als Unterrichtssprache an Schulen demonstrierten. Das Foto von Mbuyisa Makhubo, der Pieterson wegträgt, wurde zum prägenden Bild der Anti-Apartheid-Bewegung. Das Museum neben dem Denkmal nutzt mündliche Überlieferungen, Polizeiprotokolle und Zeugenaussagen von Studenten, um den hunderttägigen Aufstand zu dokumentieren, der sich auf Townships im ganzen Land ausweitete und internationale Sanktionen beschleunigte. Wanderrouten sehen hier normalerweise vierzig Minuten vor. Guides, die 1976 selbst Studenten waren, leiten viele der Heritage-Touren und ergänzen die Archivaufzeichnungen um persönliche Erinnerungen.